在开始制作沙盘模型之前，首先需要明确制作的目标和规模。这包括确定要制作的场景类型（如城市、山川、战场等）、场景的具体位置、范围和比例尺等。同时，还需要考虑沙盘模型的使用目的，例如是用于教学、展示还是装饰等。
在收集到足够的资料和信息后，需要根据制作目标和规模，设计沙盘模型的结构和布局。这包括确定沙盘模型的总体结构、地形地貌的表现方式、建筑物和其他关键要素的位置和特征等。同时，还需要考虑沙盘模型的色彩搭配和视觉效果，以使其更加逼真和吸引人。
在完成地形制作后，开始布置建筑物和设施。根据设计图纸和比例尺，选用合适的材料和尺寸进行雕刻或搭建。建筑物和设施的布置需要根据地形的起伏和高低进行适当的调整，使整个沙盘模型更加生动逼真。
为了使沙盘模型更加生动和逼真，需要添加一些细节和装饰。例如，在河流或湖泊中添加水体，在公园或绿地区域添加植被，在道路或街道上添加交通标志等。这些细节和装饰可以增加整个沙盘模型的层次感和真实感。