一般来说，民间借贷是合法的，但必须是在法律允许的范围内，否则不受保护。自然人之间的借款合同约定支付利息的，借款的利率不得违反国家有关限制借款利率的规定。民间借贷分为民间个人借贷活动和公民与金融企业之间的借贷。民间个人借贷活动必须严格遵守国家法律、行政法规的有关规定，遵循自愿互助、诚实信用原则。
民间借贷是一种历史悠久、在世界范围内广泛存在的民间金融活动，主要指自然人之间、自然人与法人或其他组织之间，以及法人或其他组织相互之间，以货币或其他有价证券为标的进行资金融通的行为。经金融监管部门批准设立的从事贷款业务的金融机构及其分支机构，发放贷款等相关金融业务，不属民间借贷范畴之列。
民间借贷也就是常说的借钱、借款。实际上来说，民间借贷仅仅与钱的交付有关，属于实践合同，即只有出借人将款项交付借款人此时借款才成立。因此，预先写下借条，但是并没有支付资金的行为，并不属于有效的借款合同。
空放借款，通常指的是借款人无需提供任何抵押或担保即可获得的贷款，这种贷款方式主要基于借款人的信用，因此也被称为信用贷款。空放借款的风险通常较高，因为贷款机构会通过提高贷款利率来分散风险。