电冰箱以电为主要能源，靠电动机驱动压缩机或以制冷二极管，一般还配上继电保护器和温控器。
采用压缩机之冰箱电机根据不同的起动方法，分为电阻分相起动式、电容起动式和电容起动电容运转式。全封闭压缩机的电机装在制冷系统的内部，长期与制冷剂和冷冻机油接触，并承受压力、高温等，所以要有耐制冷剂和冷冻油、电气性能稳定、耐高温、耐振动和冲击、有较大的起动转矩并保持清洁不含水分等要求。
冰柜的耗电量分为额定耗电量和实际耗电量。额定耗电量是在环境温度25℃时，冰柜处于稳定运行状态（冷藏室平均温度5℃冷冻室温度-18℃），运行24H所消耗的电能。实际耗电量是指电冰箱在实际使用中消耗的电能。电冰箱实际耗电量有时高于额定耗电量，有时低于额定耗电量，实际耗电量随冰柜环境的不同，储存食物的多少，箱内控制温度的高低及开门次数多少和时间长短而变化，环境温度越高，储存的食物越多，箱内控制的温度越低，开门次数越多，每次开门时间越长，电冰箱的耗电量越大。反之，耗电量越小。
1、环境温度升高，就会带来冰柜散热变慢，箱内温度下降慢，导致开机时间加长，耗电量增大。
2、环境温度升高，因冰箱内外温差大，箱体保温层散热速度也会加快，会引起散失冷量多，导致停机时间变短，响应开机时间就会加长，引起耗电量增大。
3、对于普通冰柜按实验数据来分析，当环境温度达32℃时耗电量是25℃时的2倍左右，30℃时耗电量是25℃时的1.6-1.8倍左右。
蛋糕柜并非“越省电越好”：
和冷冻力一样，蛋糕冷藏柜的耗电量也是一个相当重要的性能指标。但是要达到的保鲜效果，仅仅在减少用电量上做文章是不够的，必须要有化的结构和制冷设计。
企业可以通过增加保温层（成本相应有所增加）这类简单措施达到节省电量的目的，也可以通过采用新技术成果提高能效比，因此不能片面地强调“越省电越好”。