银行保函，也称为“银行保证书”或“银行信用保证书”，是银行向受益人发放的一种保证文件。
它保证在特定情况下，银行将承担付款责任，如果被保证人未履行某项义务。银行保函的形式多样，内容也因交易而异，没有统一的格式，其权利和义务的规定、处理程序等都没有形成一定的惯例。因此，对于其解释应以保函文件本身内容为准。
银行保函有什么作用？
银行保函通常在工程行业和建筑企业中使用，旨在防止双方违约或其他问题的发生。银行保函也称为银行保证书或银行信用保证书，它是一种保证书。银行保函是指银行根据委托人的申请所开立的书面承诺文件，具有担保性质。一旦委托人未能按照与受益人签订的合同偿还债务或履行约定义务，银行就会履行其担保责任。
预付款保函：是指担保人（保证人）根据申请人（合同中的施工方）的要求向受益人（合同中的发包方）开立的，保证一旦申请人未能履约，或者未能全部履约，将在收到受益人提出的索赔后向其返还该预付款的书面保证承诺。
履约保证金是合同签订时，乙方向甲方提供现金保证金的一种方式，主要是起到了甲方对乙方的一个掌控作用。
嗯，目前国内很多地方的保证金不能及时退还，给承建方间带来了很大的资金压力。那么履约保证金到底应该在什么时候返还呢？
正常来讲，履约保证金一般在项目验收以后30个30日内进行返还。
同时不排除有试运行项目等其他类型项目，这些的返还时间要根据合同约定才能知道。
而如果采用履约保函形式缴纳的保证金则不存在上述情况，不需返还。因为履约保函不是以现金形式缴纳，而是采用银行信用担保的形式进行的，所以一般不需要返还。而且只要过了担保期，保函就自动失效，即使不归还保函原件，也不存在其他问题。