纸张的原料主要为木材、草、芦苇、竹等植物纤维，废纸又被称为“二次纤维”，主要的用途还是纤维回用生产再生纸产品。根据纤维成分的不同，按纸种进行对应循环利用才能程度发挥废纸资源价值。
除再生纸生产外，低品质或混杂了其它材料的废纸还有其它广泛的再生用途：生产家具：新加坡等地，用旧报纸、旧书刊等废纸卷成圆形细长棍，外裹一层塑胶纸制作实用美观的家具。
产业化水平低的根源在于废纸再生产业扶持政策缺乏力度，但产业基础差也是一个重要制约因素。当前国内废纸回收利用的一个重要瓶颈是废纸原料无论在品质还是规模上都难以满足造纸企业的要求。我国各地仅简单地将废纸分为书刊杂志、报纸、纸板、纸袋、白纸边等有限的几种，缺乏统一标准，而且以散装的形式从废旧物资集散市场向外运输。而国际上标准化的商品打包废纸已经成为大宗贸易商品。美国的废纸分类标准已经高达50种。加之我国造纸原料草浆、木浆混杂，废纸的原料纤维成分也难以与国外木浆废纸相比。
对于进口废纸而言，标准基本是清晰明确的，不过市场上新旧标准的使用会有出入。例如欧废Mixed在旧版标准中标号为A2，但在新版标准中标号已被改为1.02。虽然部分废纸的新旧标号略有差异，但在市场实际操作中基本不会产生歧义。
对纸厂来说，由于没有统一标准，每个纸厂都需要设定自己的收货标准，有时还需要不断调整，而目很难控制不同打包商的来货品质情况，不乏有纸厂进一步对国废进行分选的情况出现。这些对纸厂来说都是额外增加的采购成本，需要耗费相当的人力和物力。
另外，从国家层面来看，再生资源回收行业应该是需要被鼓励发展的，对废纸回收行业设定统一标准，从长远来说有利于行业的健康发展。