模型能够真实展现人类的设计与构思，更能直观地了解历史与人文。它是人类智慧和工艺的结合品，制作精美的模型作品不仅是一件珍贵的艺术品，同时又是一件观赏价值很高的陈列品，更是一个时期思维与文化的载体。在现实中，虚拟平面图形与立体实物之间的差别是很大的。一个设计在平面图上的产品，从图纸的表面视觉看各部分比例都较为适合形态，但做成立体实物后，就有可能会显示出与设计创意初衷的比例不符。形成这些差别的原因是人们从平面到立体之间错觉造成的。其次，计算机虚拟的效果图或二维平面图在视图中对产品色彩和质感方面表达也具有相当的局限性。通过模型的呈现能够弥补上述不足，因此模型制作是产品设计过程中一个十分重要的阶段。
使用易于加工的材料依照设计图或设计构想，按缩小的比例制成的产品称之为模型。模型适用行业广，主要在科研实验，军事国防，医疗教学，环境治理，工程建设，农业规划，地产设计，城市规划等领域。其种类有：机械设备模型、园林建筑模型、规划沙盘模型、地形地貌沙盘模型及军事沙盘模型等……具有立体感强、形象直观、制作简便、经济实用等特点。
概念模型是当设计想法还比较朦胧时形成的三维表现形式，同样，在建筑与景观设计中， 概念性的模型伴随着设计思路而形成。它直接在三维空间中进行设计，尽管比例小，但设计概念也是经过推敲而形成并逐步完善的。如果只局限于图纸上则不会有如此多的选择性，通常概念模型都是快速的制成，用于激发创造灵感，建筑材料也被象征性地表现出来。同时环境景观构思时各个组成部分之间的关系，如是否与周围环境和谐，通过概念模型可以将三维空间中构思的萌芽加以概括，采用简单的方法和易加工的材料加工来实现，目的是为了直观地比较形状、 尺度、方向、色彩和肌理等，还有快速修改的特点。
模型的发展历史就是一部人类社会科学技术发展的历史。人类的加工手段在变、居住的环境在变、设计的观念在变，惟一不变的是人类发展的目标没有变。人类向着改造客观事物世界的深度和广度进军，要求更加真实、、系统地模拟和反映真实的世界。无论是在表现形上，还是在工具、材料及制作工艺上，未来的模型制作都将地发展变化。
因此，作为模型制作者也应该随着变化而变化，通过大家的努力，共同繁荣和发展这门古老而又年轻的造型艺术。
展示建筑和环境实体效果在大型公共建筑和其他建筑和环境的投标活动中，为了向投标机构展示建筑和环境的设计理念和特色，获得认可。
业主、审查员等相关方面，对建筑和周边环境有直观的理解和真实的感觉，设计师们通常通过模拟真实的建筑和环境的实体模型来表现设计效果，传达设计理念。
指导实际施工在实际建筑和环境施工中，有些建筑结构复杂，平面图和立面图难以表现，或者施工人员无法正确理解，导致施工困难。为了使施工人员能够正确理解设计师的意图，保证施工，往往采用模型来展示建筑比较复杂的结构部位，指导施工。
展示业绩，进行销售宣传，建筑和环境模型成为房地产开发者展示大楼、宣传和销售的必要手段。通过模型，大众和购房者可以直观理解建筑设计风格和周边环境特色，同时对他们的购房选择也有一定的指导作用。