西洋参（学名：Panax quiquefolium L.）是五加科、人参属多年生草本植物。根为肉质，其形状有椭圆形和纺锤形，外皮表面呈浅黄色，较细致光滑，生长茂盛，断面的纹理具有菊花状；茎为直立圆柱形，光滑无毛，绿色或暗紫绿色，茎的高矮随参龄不同而不一样；叶一般为由5片小叶组成的掌状复叶，小叶片为倒卵形或卵形，叶较薄，边缘有不规则的粗锯齿，一般一年生西洋参植株只有1枚3片小叶的复叶，二年生的有1枚或2枚对生的5片小叶的复叶，3-5年生的有3-5枚轮生5片小叶的复叶；花从茎顶中心抽出花薹，由许多小花组成伞形花序；浆果形状为扁圆形，呈对状分布，成熟后的颜色为鲜红；花期、果实成熟期分别为7月、9月。
西洋参原产北美，自然分布于北纬30-48°，西经67-95°的美洲森林中，即加拿大的东南部和美国的东部，包括加拿大的蒙特利尔和魁北克、美国的纽约州和密苏里州等地。喜土质疏松、土层深厚肥沃、富含腐殖质，透气、透水及保肥保水性能好，有良好的团粒结构的壤土、砂质壤土或森林棕壤；喜斜射光、散射光，忌强光；生长期需要较高的空气湿度（年降水量在1000毫米左右）。
西洋参是一种“清凉”参，其味苦、微甘，性凉，具有滋阴补气、生津止渴、除烦躁、清虚火、扶正气、抗疲劳的功效，西洋参中含有一种叫人参皂苷的成分，具有提高人体抵抗力的作用。
燕窝中的氨基酸种类丰富，富含苯丙氨酸、缬氨酸、亮氨酸、酪氨酸和精氨酸等。燕窝中的水解氨基酸含量达42.272%，且必需氨基酸含量占氨基酸总量的42%；同时，呈鲜味特征的氨基酸（天门冬氨酸和谷氨酸）和呈芳香味特征的氨基酸（酪氨酸和苯丙氨酸）含量较高，表明燕窝的味道鲜美。食物营养价值的优劣主要取决于所含氨基酸的种类、数量和比例。联合国粮农组织和世界卫生组织提出了食品中必需氨基酸参考模式谱，规定了人体必需氨基酸占总氨基酸的质量比以及必需氨基酸与非必需氨基酸的质量比分别为40%和60%。
有关琥珀药用的首次记载要追述到远古时代。当时药的主要成份来源于天然矿物质：如植物，动物和矿物等。瑞典保存的“Nicolaus Copernicus”原配方注明了有22种成分，其中就包括琥珀。阿尔波特大帝（1193年～1280年，多米尼加人，哲学家），将琥珀在六种有疗效的药品中排名。
中世纪瘟疫流行时，人们用燃烧琥珀放出的烟熏作为一种防治方法。根据“Mattaus Praetorius”的记载，“没有一个来自GDANSK，KLAIPEDA，KONIGSBERG或LIEPAJA的琥珀从业人死于瘟疫”。时日，琥珀仍在香熏疗法中被使用。多个世纪以来，琥珀被认为是一种杀毒的介质，因些人们将琥珀制成婴儿奶嘴、勺子、烟嘴和烟枪等器皿。人们还发现了在17世纪，琥珀制成的茶叶罐。