贵金属废料产生于贵金属产品的生产、使用和使用后的各个环节。含金废料主要来源于电子工业的各种废器件、废合金和各种废镀金液等。含银废料的来源与含金废料相似，但因银是廉价的贵金属，银在工业上的用途比金广得多，相应的含银废料的来源也比含金废料要多。含银废料主要来源于电子工业的触点材料、钎料、涂镀层、银电极、导体和有关复合材料等，石油化工行业的含银催化剂和各类银化合物使用后的废弃物，照相工业的各种废胶片、相纸和洗相用液，首饰及装饰品的各类含银首饰、表壳和有关艺术品等。铂族金属因包含6种金属，相应的废料种类比含金银的废料多。铂族金属废料的主要存在形式为废铂族合金、废铂族金属催化剂、废铂族金属电子浆料、废热电偶、废铂族金属电镀液以及废首饰等。各类废料所含铂族金属总量和各铂族金属元素的量差异很大。
贵金属的再生技术与一次矿产资源的提取冶金技术有共性，如需要先富集，再溶解，从溶液中分离和精炼，终获得贵金属纯产品。与一次贵金属资源的开发利用相比，贵金属二次资源由于比较分散、来源广、种类繁多、品位和性质差异大，现有技术成熟的选矿、火法冶金、湿法冶金等富集方法不能够有效地处理贵金属二次资源，因此开展贵金属二次资源综合利用的技术研发对缓解我国贵金属资源不足问题有着重要意义。
现在，至少已有 3 个大型贵金属属精炼厂用萃取法生产 ，其主要工艺是：HCl/Cl 2 溶剂萃取，二丁基卡必醇或异丁基酮萃 Au，Os、Ru 一般采用蒸馏法分离回收，也有的用萃取法分离回收(如用四氯化碳)，硫醚或羟基肟类萃 Pd，磷酸三丁酯或季胺盐萃 Pt，胺类萃 Ir，留在母液中的 Rh 以沉淀法或离子交换法精制。由于过程连续，易于自动控制，周期大大缩短，回收率和产品纯度提高，获得了很大的技术经济效益，是贵金属分离、精炼方法的重大进步。
钯在化学中主要做催化剂，钯与钌，铱，银，金，铜等熔成合金，可提高钯的电阻率，硬度和强度，用于制造精密电阻，珠宝饰物等，而常见和有市场价值的合金是钯金．钯金是铂系金属之一，铂系金属包括钯碳回收钌，铑，钯，铂等，他们多数都比黄金贵，是金属中典型的“贵族之家”。 钯金，铂族的一员，元素符号Pd，外观与铂金相似，呈银白色金属光泽，色泽鲜明，比重12，轻于铂金，延展性强，熔点为15银浆回收55℃，硬度4-4.5，比铂金稍硬，化学性质较稳定，不溶于有机酸，冷硫酸或盐酸，但溶于硝酸和王水，常态下不易氧化和失去光泽。 钯金具有的物理与化学性能，耐高温，耐腐蚀，耐磨损和具有银焊条回收极强的伸展性，在纯度，稀有度及耐久度上，都可与铂金互相替代，无论单独制作首饰还是镶嵌宝石，堪称理想的材质。 钯金为什么是首饰中有魅力的金属－珍贵，纯净，永恒，钯金是世界上稀有的贵镀金回收金属之一，地壳中的含量约为一亿分之一，比黄金要稀少很多，世界上只有俄罗斯和南非等少数国家出产，每年总产量不到黄金的5‰。 比铂金还稀有，钯金异常坚韧，铂铑丝回收钯金制成的首饰不仅具有铂金般自然天成的迷人光彩，而且经得住岁月的磨砺，历久如新，钯金几乎没有杂质，纯度，闪耀着洁白的光芒，钯金的纯度还十分适合肌肤，不会造成皮肤过敏。 金是化学上稳定的金属，它具有接触电阻小和优良钯粉回收的钎焊性，还具有良好的装饰性，减磨性，耐蚀性，抗变色和抗高温氧化的能力，因为它的产量极少，所以在利用它时，要考虑如何以少的量来限度地发挥它的性质。 工业上黄金在连接器上起到不可替代的作用。