冬季则在干流或湖泊的深水处越冬。草鱼性情活泼，游泳迅速，常成群觅食，性贪食，为典型的草食性鱼类。
其鱼苗阶段摄食浮游动物，幼鱼期兼食昆虫、蚯蚓、藻类和浮萍等，体长约达10厘米以上时，完全摄食水生高等植物，其中尤以禾本科植物为多。草鱼摄食的植物种类随着生活环境里食物基础的状况而有所变化。
按鱼嘴的大小投喂不同草料。草鱼在幼鱼期嘴小，不能投喂粗大、坚硬的草料，宜投喂莎草、小浮萍等。或将鲜嫩的长叶草铡碎后投喂，以后随着鱼类逐渐长大，便可过渡到投喂常规的草料。
理化指标过高
这主要是指氨氮、亚硝酸盐等指标升高，引起鱼中毒缺氧，从而影响其正常摄食。
水源较差
长期被水草、杂草覆盖不流通，发黑、发臭的水，加入池塘后鱼出现应激反应而不吃食，严重的会诱发草鱼疾病，出现死亡。
投喂管理不当
在高温期间过度投喂或加料过猛，造成鱼，甚至肝脏病变。吃食后长时间“顶水”（1小时以上），解剖检查鱼后肠无粪便、有料，肝脏发白、发黄，即可诊断为投喂不当引起的摄食异常。