现在地球上的鸟类超过9000种。 这些鸟在大小、体形、颜色等方面差异很大，但进化战略相同。 鸟类是从爬行动物进化而来的。 大约1亿6000万年前，这些爬行动物的前肢进化为翅膀。 翅膀赋予了鸟类飞翔的力量，也赋予了它们征服一切环境的能力。

企鹅毫无疑问是鸟类。 有喙，有羽毛，甚至有翅膀。 虽然企鹅的翅膀不是用来飞翔的。 企鹅的羽毛退化了，形状和功能像海豹的鳍。 海豹的脚趾向前伸，进化成鳍状的肢。 企鹅翅膀的进化过程类似海豹，骨骼变宽变扁，变成了类似海豹鳍状肢的结构。

进化是企鹅适应海洋环境的战略。 但是企鹅依然是鸟类，把窝建在陆地上。 每年，所有的企鹅部落都会在某个时间回到同一海滩。 这看起来很矛盾，但企鹅不像鸟的特征是羽毛。 企鹅的羽毛上没有能让羽毛振翅飞翔的坚硬羽毛。

事实上，与大多数鸟类不同，企鹅的羽毛都是一样的。 企鹅全身长满了短而平的羽毛。 这些羽毛像鱼鳞一样粘在一起。 企鹅在更换羽毛时梳理羽毛，使羽毛能够发挥防水作用。 不可否认，企鹅不是鸟类的典型代表。

南海狮论起泼辣程度比世界上较大的北海狮是有过之而无不及。

南海狮(Otaria flavescens)又称南美海狮，体型比北海狮要小得多，但仍是一种非常巨大的掠食性动物。南海狮的两性差异比其他海狮更大，成年雄性长2.2至2.8米，重200至350千克，成年雌性1.7至2米，重80至170千克。2008年曾有10头南海狮被送往研究中心进行检查，但有一头510千克的雄性由于体重过重而无法通过CT仪进行检查，这或许是已知较大的一头南海狮。

与其他海狮相比，雄性南海狮有着非常巨大的头部，其头部比例或许是所有鳍足类中较大的。尽管体重还不到雄北海狮的一半，雄南海狮的头骨却几乎与北海狮一样大。同时雄性南海狮还有着海狮科较为兴旺的鬃毛，这也使得它们的头部看起来更加巨大。

从西海岸的秘鲁北部到东海岸的巴西南部，南海狮广泛散布于南美洲南部滨海，在厄瓜多尔和哥伦比亚也从前有过记载。南海狮归于无危物种，全球种群数量估测为45万，并且仍旧非常安稳。

南海狮的主要食物是鱼类和头足类，但它们也会捕食企鹅、鹈鹕、南美海狗甚至是未成年的南象海豹。在福克兰群岛曾有人拍摄到一头雄性南海狮强烈侵犯一头体型相仿的青年南象海豹，并将其杀死。但南象海豹作为世界上较大的鳍足类动物，完全成年后的雄性体重可以抵达南海狮的十倍左右，可以完全无视其要挟。

北海狮又称斯氏海狮，雄兽体重可达一吨，是体型较大的海狮，分布于被太平洋，是分布较北的海狮;

加州海狮又称海驴，主要分布于太平洋东北部加利福尼亚一带，过去也曾出现在日本海域，体型较小，常被驯化演出;

南美海狮体型中等，分布于南美洲南部海域;澳大利亚海狮又称灰海狮，头后为灰白色，分布于澳大利亚南部海域。

所有海狮科动物均是非常社会性的动物，它们往往集群。通过非常丰富的叫声变化它们可以互相通讯。尤其在交配时它们组成非常大的集群，这也许也是因为适应于哺育幼兽的场地比较少的缘故，因此它们只好在相应的场地群集。至少雌兽往往回到它们诞生的群。

海狮，哺乳纲，鳍足目，海狗科。四肢呈鳍状，后肢能转向前方以支持身体;有耳壳;尾甚短;体被粗毛，细毛稀少。雄的体长2.5~3.25米，随种类而异;雌的较小。有的种类颈部有长毛似狮，故名。海狮表演出租

海狮生活在海洋中，以鱼、乌贼及贝类等为食。繁殖时期到海岛上产仔。年产一胎，每胎一仔。主要有北海狮，分布于北太平洋;南海狮，亦称黑海狮，主要分布于美国西北部沿海;南美海狮，分布于南美洲沿海;灰海狮，分布于澳大利亚西南部沿海。

生物学家认为鳍足类动物和胡狼源自同一个祖先。大约在三千万年前，海洋里的食物资源大大增加，在那时有些象犬类的肉食性动物开始慢慢转移到海洋里来寻找食物，为了能适应在水中觅食，他们的身体和生理产生了很大的变化，他的四肢演化成鳍状以方便在水中游泳，经过长时间的演变进化，就形成了现在的鳍足类动物。