皮革行业涵盖了制革、制鞋、皮衣、皮件、毛皮及其制品等主体行业，以及皮革化工、皮革五金、皮革机械、辅料等配套行业。上下游关联度高，依靠市场拉动，产品常青，集创汇、富民、就业为一体的特点。
中国皮革行业，经过调整优化结构，在全国已初步形成了一批专业化分工明确、特色突出、对拉动当地经济起着举足轻重作用的皮革生产特色区域和专业市场。它们的形成，奠定了中国皮革行业发展的基础。
在竞争日趋激烈的市场环境中，中国皮革业能取得如此成绩实属不易，也由此证明了中国皮革业生命力的旺盛与强大。皮革及其制品的市场潜力是很大的，全球皮革总需求量约为1.0亿平方米，相当于3亿张牛皮（标准皮）的产量，中国皮革产量折合标准皮近7000万张，约占全球皮革产量的23.33%。但是，中国皮革制鞋及其相关产业的企业也应该正视到，21世纪我们在很多方面也存在不足之处，虽然中国是世界上皮革生产大国，但并不是皮革强国，在品质、价值方面仍处于弱势地位，需要在这个市场的大环境中加以磨练和改进。
天然大小毛细皮
天然大毛细皮类皮革主要包括狐皮，貂子皮，猞猁皮，獾皮。张幅较大，常被用来制作儿童帽子，大衣，斗篷。
天然小毛细皮类皮革主要包括紫貂皮，水貂皮，灰鼠皮，扫雪貂皮等。毛被细短柔软，适合做儿童大衣，帽子，围巾，披肩等。
识别
有了上面四种基本的识别方法，以此来对比鉴别人造革、合成革就显而易见了。另外，人造革与合成革还有以下特点：
1、用手指按压革面，没有明显的毛孔皱纹，如按压后有皱纹，也不会明显自然消失。
2、革面无毛孔，这是鉴别皮革真假的重要特征。
3、剪下边角燃烧，有味，但非毛发的焦臭味。
随着科学的发展，合成革的性能虽然会愈来愈接近天然皮革，但永远不能达到天然皮革的指标。其原因在于皮革的性质来自于生命科学。动物皮是生命体的一部分，生命科学的深邃和奥妙不是一般物理和化学能够模仿的，人们可以合成牛胰岛素，但不能合成公牛、母牛和山羊。另外，皮革制品对于使用者来说还具有特殊的心理价值，即炫耀性和自慰性，这就和戴着铜制的戒指和黄金打造的戒指心里感受是一样的。随着生活质量的提高，人们对皮革的需求量只会越来越大，而不可能走向衰落，因此说皮革工业是“日不落产业”一点也不为过。