皮革是经脱毛和鞣制等物理、化学加工所得到的已经变性不易腐烂的动物皮。革是由天然蛋白质纤维在三维空间紧密编织构成的，其表面有一种特殊的粒面层，具有自然的粒纹和光泽，手感舒适。
修面
将粒面表面部分磨去，以减轻粒面瑕疵的影响，然后通过不同整饰方法造出一个假粒面以模仿全粒面皮的皮革。世界皮革产量的18%属于这种皮革。这种皮革经过较多的加工，如：磨砂、打磨、压花、涂颜料来掩饰原有的瑕疵，虫咬、铁丝网的擦伤、角伤等在涂饰前可用磨砂去掉。头层皮是带粒面的外层皮，约 0.9至1.5mm，称为C级的皮革符合这个种类的标准。这种皮革很明显需要打磨，因为除了用人工造出假粒面来代替原有的表面外，就别无用途了。世界皮革产量其余的65%是不适合做家具，只能用作制鞋、衣服、皮带、手袋和汽车座垫。
综述
“”在皮革制品市场上是常见的字样，是人们为区别合成革而对天然皮革的一种习惯叫法；在消费者的观念中，“”也具有非假的含意。实际上，就是皮革，它主要是由哺乳类动物皮加工而成。种类繁多，品种多样，结构不同，品质各异，价格相差悬殊。因此，既是所有天然皮革的统称，也是商品市场上一个含糊的标识。
随着科学的发展，合成革的性能虽然会愈来愈接近天然皮革，但永远不能达到天然皮革的指标。其原因在于皮革的性质来自于生命科学。动物皮是生命体的一部分，生命科学的深邃和奥妙不是一般物理和化学能够模仿的，人们可以合成牛胰岛素，但不能合成公牛、母牛和山羊。另外，皮革制品对于使用者来说还具有特殊的心理价值，即炫耀性和自慰性，这就和戴着铜制的戒指和黄金打造的戒指心里感受是一样的。随着生活质量的提高，人们对皮革的需求量只会越来越大，而不可能走向衰落，因此说皮革工业是“日不落产业”一点也不为过。