树木在生长过程中，由自身的生物学遗传特性决定，同时又受外界生长条件的影响，致使原木的形状和尖削度在各个生长国家、生长地均有所不同。
在实际工作中，木材材积并不是通过测量求得的，而是通过事先检量术材的检尺长和检尺径，再按照材积公式计算得出的，所以它并不是木材的真实材积值，只能作为近似估计值。
锯材是指由原木经纵锯加工后而得到的具有一定断面尺寸或剖面尺寸的材种。锯材与原条、原木的不同之处在于，原条、原木的断面通常为圆形或近圆形，并未经过纵锯的剖切，保持着树木的原始断面形状和尺寸，而锯材的断面或剖面的形状和尺寸则已改变，具体视加工标准和用途而定。锯材根据用途不同又分为普通锯材、特等锯材和专用锯材。
普通锯材是指广泛用于工业、农业、建筑及其他用途的锯材，按树种不同叉分为针叶树普通锯材和阔叶树普通锯材。特等锯材是指适用于某一特殊用途的优质锯材，按树种不同分为针叶树特等锯材和阔叶树特等锯材。专用锯材是指专门用于某一项建设或某一种用途的锯材，锯材的尺寸、材质和树种均有一定的特殊要求，这类锯材主要有枕木，铁路货车锯材、载重汽车锯材、罐道木、机台木等。
其实收购回来的木材可以分为几类，从其废旧程度来说，有的木材是还是大块的可以说是有规则形状的木材，那这样的比如废旧木方，这样的废木材大部分是从建筑用的木料上拆下来的，一是由于沾染了污灰水泥或者由于使用时间有一些长不是太过的原因而废弃不用，像这样的木材呢，木材加工厂拿 回来可以稍做加工做成木托盘，木腿之类的东西，而且还容易处理，所以一般的木材收购人员都爱收这样的木料。