可靠性是指元器件、产品、系统在一定时间内、在一定条件下无故障地执行指定功能的能力或可能性的运作。

可靠性检测的意义，对产品的评价不能只看其功能和性能是不，还要综合其各方面条件，例如在严酷环境中，其功能和性能的可靠程度以及维修、成本高低等。

可靠性检测的必要性：

确认有无设计上的缺点；

确认有无瑕疵的零组件；

确认有无任何变异产生；

确认工程修改的完整性；

确认有无加工器具和工艺制程上的缺陷；

建立及检测产品整体的品质水平。

电子产品的复杂程度在不断增加。人们早使用的矿石收音机是非常简单的，随之先后出现了各种类型的收音机、录音机、录放相机、通讯机、雷达、制导系统、电子计算机以及宇航控制设备，复杂程度不断地增长。电子产品复杂程度的显著标志是所需元器件数量的多少。而电子产品的可靠性决定于所用元器件的可靠性，因为电子产品中的任何一个元器件、任何一个焊点发生故障都将导致系统发生故障。一般说来，电子产品所用的元器件数量越多，其可靠性问题就越严重，为保证产品或系统能可靠地工作，对元器件可靠性的要求就非常高、非常苛刻。

电子产品的装置密度不断增加。从代电子管产品进入第二代晶体管，现已从小、中规模集成电路进入到大规模和超大规模集成电路，电子产品正朝小型化、微型化方向发展，其结果导致装置密度的不断增加，从而使内部温升增高，散热条件恶化。而电子元器件将随环境温度的增高，降低其可靠性，因而元器件的可靠性引起人们的极大重视。

可靠性已经列为产品的重要质量指标加以考核和检验。长期以来，人们只用产品的技术性能指标作为衡量电子元器件质量好坏的标志，这只反映了产品质量好坏的一个方面，还不能反映产品质量的全貌。因为，如果产品不可靠，即使其技术性能再好也得不到发挥。从某种意义上说，可靠性可以综合反映产品的质量。