咖喱起源于印度。“咖喱”一词来源于泰米尔语，是“许多的香料加在一起煮”的意思。印度民间传说咖喱是佛祖释迦牟尼所创，由于咖喱的辛辣与香味可以帮助遮掩羊肉的腥臊，此举即为用以帮助不吃猪肉与牛肉的印度人。在泰米尔语中，“Kali”是“酱”的意思。早期印度被蒙古人所建立的蒙兀儿帝国所统治过，其间从波斯（现今的伊朗）带来的饮食习惯，从而影响印度人的烹调风格直到现今。