定期清洗发动机内部是汽车常规养护不可或缺的项目之一。发动机工作于高温环境下，机油在高温下会生成积碳、胶质，由于我国油品质量相对较差，含硫、磷较多，这些物质窜入发动机内部后会生成酸性物质腐蚀发动机。因此发动机内部积累了大量的积碳、胶质以及油泥和一些有害物质，从而影响机油的流动性，降低机油对发动机的保护，加剧发动机的磨损，增加发动机大修的机率，缩短发动机使用寿命。

有人认为发动机清洗剂没多大的效用，多起到一个“保健”的作用，属于锦上添花；也有车主认为，发动机清洗剂确实可以清洗掉一部分的油垢，对积碳的清除也有一定的效果。

这里的积碳包括气缸积碳、节气门积碳、火花塞积碳、进气积碳等，这些位置刚好和发动机的动力输出息息相关，当发动机内部的积碳过多时，汽车的点火能量减少，进气效率下降，终导致发动机输出的动力不稳定，怠速抖动，加速无力。

添加不适配的燃油标号（例如93号加成了90号），导致汽车输出功率下降，动力降低；或者由于油箱盖通气孔堵塞，油箱开关、燃油滤清器及油箱至化油器之间的油管部分堵塞，不能满足所需油量的供应，导致混合气过稀、发动机加速无力。