架子鼓由低音大鼓、踩镲、军鼓、嗵鼓、镲片所组成。

低音鼓

单槌头用右脚演奏，双锤头左右脚交替演奏，有点踏法和垫踏法等多种踩踏方法。是爵士鼓中主要的低频音色，用于突出律动和切口。演奏时和军鼓、踩镲组成基本节奏框架，不同的力度和频率可以表达不同的律动风格。是爵士鼓中核心的部分。

踩镲 (Hi-hat)

通常用左脚和右手演奏，有时左右手交替演奏。演奏中有开镲和闭镲两种主要音色，闭镲时多用于打拍子和装饰律动，开镲时则用于渲染和切口。在几乎所有风格中都很常用。

嗵鼓（Tom Drum）

左右手交替演奏。一般有三或四个音高由高到低的嗵鼓。因为音高明显，在演奏中常用于配合其他乐器音高、华彩部分或为律动增加旋律性。

军鼓 (Snare drum)

一般为左手演奏，在内容复杂多变和solo独奏时左右手一起或交替演奏，有非常多的打击方式和打击位置，以边击和平击为主，有些鼓手用右手作为常用手。在爵士鼓中作为主要的中频音色，决定着整套鼓的风格，在演奏中有非常高的使用频率。

叠音镲/叮叮镲（Ride）

通常用右手演奏，演奏中用于固定拍子和渲染气氛。镲面音色清脆，镲帽音色明亮。在爵士风格演奏中有非常重要的地位。

吊镲（Crash Cymbal）

左右手交替演奏，在演奏重音渲染强烈气氛时，用槌杆敲击镲的边沿处，通常和低音鼓一起演奏。在渲染轻柔气氛时用槌头轻点镲面。