成人教育的根本目的是扩大教育机会，提高国民素质，实施终身教育。

实施成人教育的初目的是为那些社会的贫困阶层或因其它的原因失去受教育机会的人提供第二次机会，以实现社会的公正和教育机会的均等。所以，成人教育往往是政府的一项社会政策。

随着经济的发展和社会的进步，对人的素质的要求提高了。进入60年代，“终身教育”的主张被提了出来，它的提出引起了当代教育观念的转变。“将教育实施于人生的始终”的理论逐渐为世界各国所认知、所接受。在这一理论的指导下，成人教育的发展有了新的方向、新的目标，终身教育的理论驱动着成人教育事业，成人教育也自觉地将自己纳入这一新的教育体系。所以，实施终身教育成了成人教育的根本目的。

同时针对教育的理念，成人教育除了能提高自身价值之外，更多的是应注重社会责任感培养。

关注成教学生的身心健康，培养成教学生的社会责任感。成人教育学院的学生来学习的目的主要是在一定程度上促进学员的素质及能力，为了获取文凭学历，或为了晋升他职务、评定职称等，或为了面子、提升影响等其他因素。很少有真正为了学知识长技能从而为经济社会发展建设需要而学习的。所以，不仅他们的学习目的不端正，学习压力还很大。为此，要转变成教学生的思想，调动学习的积极性和主动性，就要充分研究成教学生的特点，关注他们的身心健康，减轻他们的心理压力。要从根本上制定出相应的教育激励机制，增加成教学生的心理辅导和思想教育，缓解其心理压力，引导他们树立正确的终身学习观念，增强成教学生的学习主体意识和为社会而学习的责任感。