电子元件是组成电子产品的基础，了解常用的电子元件的种类、结构、性能并能正确选用是学习、掌握电子技术的基本。常用的电子元件有：电阻、电容、电感、电位器、变压器等，就安装方式而言，目前可分为传统安装（又称通孔装即DIP）和表面安装两大类（即又称SMT或SMD）。三极管、二极管称为电子器件。
随着世界电子信息产业的快速发展，作为电子信息产业基础的电子元件产业发展也异常迅速。2005年，世界电子元件市场需求约3000亿美元，占世界电子产品市场的15%，年均增长率10%左右，而新型电子元器件需求增长快，约1500亿～1800亿美元。
电子元件正进入以新型电子元件为主体的新一代元器件时代，它将基本上取代传统元器件，电子元器件由原来只为适应整机的小型化及其新工艺要求为主的改进，变成以满足数字技术、微电子技术发展所提出的特性要求为主，而且是成套满足的产业化发展阶段。