五加属于落叶灌木，高1～6m。茎密生细长倒刺。掌状复叶互生，小叶5，稀4或3，边缘具尖锐重锯齿或锯齿。伞形花序顶生，单一或2～4个聚生，花多而密；花萼具5齿；花瓣5，卵形；雄蕊5，子房5室。浆果状核果近球形或卵形，干后具5棱，有宿存花柱。花期6～7月，果期7～9月。刺五加果，有抗结核杆菌的作用。刺五加叶含多种刺木骨甙，每百克可食部含胡罗卜素5.4毫克，维生素B2 0.52毫克，维生素C 121毫克等。五加叶含强心甙0.228%，挥发油0.1%，还有皂甙等。采收春季初发的嫩茎叶，入沸水锅焯过，清水浸泡，炒食或做汤，也可晒干菜。